社交网络的未来：互联网真正影响传统世界 (5)

　　网络社交的起始点在什么位置？

　　当然是电子邮件。互联网本质上就是计算机之间的联网，早期的E-mail解决了远程的邮件传输的问题，至今它也是互联网上最普及的应用，同时它也是网络社交的起点，人们因此在无法见面的时候除了写信和打电话外有了一个更低成本和更方便的交流方式。另外它引入的“群发”、“转发”等模式也放大了个体信息传输节点的能量。但在这一点上邮件有很大的人群局限性，你只能向知道地址的人传输信息和进行社交活动，否则往往被称作垃圾邮件。

　　之后的BBS则更进了一步，把“群发”和“转发”常态化，理论上实现了向所有人发布信息并讨论话题的功能(疆界是BBS的访问者数量)。它把网络社交推进了一步，从单纯的点对点交流的成本降低，推进到了点对面交流成本的降低。

　　接下来的即时通信(IM)和博客(Blog)更像是前面两个社交工具的升级版本，前者提高了即时效果(传输速度)和同时交流能力(并行处理)；后者则开始体现社会学和心理学的理论——信息发布节点开始体现越来越强的个体意识，因为在时间维度上的分散信息开始可以被聚合，进而成为信息发布节点的“形象”和“性格”。

　　后面发生的事情基本上都是在这两个基础上进一步的完善和延展。比如从RSS、Del.icio.us、flickr到最近的YouTube、Digg、Mini-feed、Twitter、Video-Mail厖他们都解决或改进了单一功能，是丰富网络社交的工具。

　　随着网络社交的悄悄演进，一个人在网络上的形象更加趋于完整，这时候SNS(Social Network Service)出现了。

　　交友只是SNS的一个开端，就像Google的开端只是每个网页的backlinks那么普通一样，SNS的开端只是获取你的个人资料和好友列表。社交网站大体经历了这样一个发展过程：早期概念化阶段──SixDegrees代表的六度分隔理论；结交陌生人阶段──Friendster帮你建立弱关系从而带来更高社会资本的理论；娱乐化阶段──MySpace创造的丰富的多媒体个性化空间吸引注意力的理论；社交图阶段──Facebook复制线下真实人际网络来到线上低成本管理的理论。整个SNS发展的过程是循着人们逐渐将线下生活的更完整的信息流转移到线上进行低成本管理，这让虚拟社交越来越与现实世界的社交出现交叉。

　　麦克·卢汉曾经讲过，电子媒介的出现会让世界走向“部落化”，变成“地球村”。人类通信媒介的变化的确如麦克·卢汉的预言，在电报、电话出现之前，信息传递的速度从没有超过马奔跑的速度；广播电视、互联网的出现让我们几乎在第一时间接收到信息，这在报纸时代是不可想像的。人类历史上，大凡重要的技术革命都伴随媒介革命，人类任何活动本质上都是信息活动，信息流的传递介质、管理方式的不同将决定你接受信息的不同，所有有关信息流媒介的变革一定是底层的变革——网络社交也是如此。

　　今天一个典型美国网民每天早上要看的三处信息，他们分别是E-mail、Google News和Facebook的Mini-feed，它们分别代表“公司发生的事”、“世界发生的事”和“身边发生的事”。在Facebook出现之前，最后一项信息的获取成本很高，可能你要看很多邮件，用IM花不少时间聊天或者看很多朋友的博客才能知道个大概，而现在管理这些关系，了解他们的信息变得非常低成本。

　　从网络社交的演进历史来看，它一直在遵循“低成本替代”原则。网络社交一直在降低人们社交的时间和物质成本，或者说是降低管理和传递信息的成本。与此同时，网络社交一直在努力通过不断丰富的手段和工具，来替代传统社交来满足人类这种社会性动物的交流需求，并且正在按照从“增量性的娱乐”到“常量性的生活”这条轨迹不断接近基本需求。

　　如果说在网络社交的起点——电子邮件时代，它仅仅可以满足人们5%的社交需求，那么今天丰富的社交网络已经可以把这个数字至少提升了10倍，除了“接触型”的社交行为，或者说是“接触型”信息的收集和发布之外，网络社交已经开始承担大部分传统社交的作用。实际上，“非接触型”的社交原本就占据了人类社交的80%以上，这意味着网络社交对传统世界必然会带来巨大的影响。

　　说到底，网络社交不仅仅是一些新潮的商业模式，从历史维度来看，它更是一个推动互联网向现实世界无限靠近的关键力量。

　　用户年龄，是判断网络社交对现实世界影响力充分释放的关键条件。

　　成远/文

　　自Facebook获得微软及李嘉诚的3.6亿美元投资以来，社交风潮至今都没有停歇过。现在中国的互联网圈最热的议题也都和社区、社交有关。社交网络在互联网上的“繁殖”也像野生蘑菇那样疯长。谢文的一起、王兴的海内、麦田的蚂蚁、陈一舟的校内、庞升东的51、张帆的占座、杨勃的豆瓣、戴志康的UChome厖

　　其实，目前中国最大的社交网站还要说腾讯的QQ空间，其活跃账号超过1亿，按照平均每名用户1.7个QQ账号来计算 ，其活跃用户数量在6000万以上。一些用户基本数据其实可以告诉我们一些关于行业的重要事实：据腾讯统计数据显示，QQ空间用户群的注册年龄主要为18~30岁，平均年龄24岁。

　　这个数据实际上告诉了我们中国互联网距离进入“生活网”、“商务网”的时代还有几年时间。从用户年龄看，Facebook已经不是一个纯粹面向大学生的社交网站了，其用户平均年龄达到35 岁，商业价值巨大。按照一般经验，一个社会的高消费群体主要集中在30~40岁的年龄层，距离腾讯QQ空间的主流用户年龄还差6年，按照51庞升东的说法，51空间的用户平均年龄要比QQ空间用户大2~3岁，就是说51.com的2600万活跃用户进入主流消费人群还有3年的时间。这还没将未来2~3年或者5~6年内，中国的网民数量的增长考虑在内，这个增长会大得惊人，2007年一年中国网民就增加了7000万，网民总数达到2.1亿。

　　实际上，一个4亿注册账号的QQ即时通信保证着腾讯的用户不会轻易放弃这上面的社会关系，习惯使用互联网管理社交信息的低龄用户基本上会平滑过度到中间年龄的职业群体、商务人士和主流消费者的身份。

　　腾讯新闻业务在去年迅速崛起，通过IM的新闻弹出窗口加大腾讯新闻的支持力度以来，并不是人们想象的娱乐新闻主导，而是财经、科技、社会新闻都成为用户点击量很高的内容。 今年5月的腾讯广告年会，将力推腾讯新闻产品，马化腾历来是看到产品流量有了真正增长，才会投钱做推广的。事实上，这意味着QQ空间产品的用户已经开始关心社会主流话题，这是这个群体进入主流社会的前奏和准备。

　　2004年的一拨SNS产品几乎都死掉了，2005年开始创业的一批，只有校内网和51发展得不错。校内网避免了腾讯的直接冲撞，但是由于主流职业人群和商务人士完全转向用互联网维持社交信息流还存在一个时间差，即上述数据推算出的2~6年，因此校内网向白领用户扩张效果不太明显。51.com在腾讯的眼皮底下做到目前2600万活跃用户的规模被业界视为奇迹，但指望让目前年龄稍大、有更高收入和购买力的人上51.com不太现实。

　　相比于2005年的博客和Web2.0热，2006年的网络视频热，此轮SNS热并没有那么强烈的浮躁感。虽然也报出一些网站被收购等虚假新闻炒作，但大家多数不会当真。这一方面是因为SNS网站从2005年到2007年一直都没有像博客和视频网站那样经历过大火，三年多市场淘汰了不少网站，也教育了许多年轻的创业者。

　　另一方面，经过三年的发展，2005年左右创业，坚持到今天的社交网站已经逐渐摸索出盈利模式，学会了赚钱。51.com上已经开设了百事、耐克等品牌的空间，用户加这些品牌为好友，就能参与互动活动，品牌厂商每月付给51.com10万元的费用。庞升东形容51对品牌厂商来说是个规模庞大的CRM，企业可以了解上百万消费者的偏好，任何消费者调查都难以获得这么多信息。

　　虽然每个品牌空间的开通可以给51.com带来每年上百万元的年费收入，但51.com的2/3 的收入来源还是虚拟物品交易、交友增值服务等收入。因此我们认为，按照中国网民和目前最强大的社交网络企业──腾讯和51.com的发展状况来看，2~6年后这个市场成为生活网和商务网上的潜力才能充分爆发，而这也是因为“网络社交”对现实世界的全面影响将会得到更大规模的释放。

　　实际上，网络不能给你提供衣食住行的物理商品，但所有关于衣食住行，甚至社交、精神文化的信息流都在逐渐向线上转移的趋势已经注定，并且出现了不少愿为其付钱的广告客户和消费者。

　　随着2~6年后，80后、90后们变成主流职业人群和消费市场的中坚力量，社交网络改变人们现实生活底层的信息流动方式的革命性价值会更加凸显出来，那时候在互联网下长大的一代将如何使用互联网来管理自己的生活和社交，其价值不可估量，甚至是上一代人难以想象的。谢文刚刚创办的一起网就是试图做这一趋势下的先行者。康盛创想旗下的产品，包括管理着50多万BBS的Discuz软件，最近一次的升级是以往版本升级中耗时最长的一次，从去年8月就开始，最近才刚刚完成。原因就是康盛创想的CEO戴志康意识到，在中国互联网最终变成“生活网”和“商务网”，而非单纯的“娱乐网”和“交友网”之前，提前2到3年布局可以说是正逢其时。