薄的诞生

　　无论是MacBook还是ThinkPad，两家公司在决定设计这款产品时都下了重注，也展示了他们研发设计的看家能力。

　　据乔布斯透露，苹果MacBook Air的研发工作花费了整整两年的时间。早在几年之前苹果就决定要研发出一款全球最薄最轻的笔记本电脑。为此，苹果的设计师们一共拿出了差不多100套设计方案，他们热烈地讨论一款笔记本电脑到底能够做得多薄、多轻。最后他们终于选中了一套全金属外壳的设计方案，并在此基础上进行开发。这并不是一件容易的事情，因为要达到如此的轻薄，必须具备极为精密的铝材加工技术，而且必须将主板做到一根铅笔的长度。最终，苹果如期推出了这款产品。

　　ThinkPad X300的研发同样始于两年前。当时，联想集团董事长杨元庆提出能不能开发出一款在技术与工艺上都具有革新性意义的产品，联想集团首席设计师大卫·希尔(David Hill)接受了这个挑战，他认为只有研制出ThinkPad历史上最轻最薄的一款产品才能符合杨元庆的要求。

　　2006年6月，希尔开始了自己的冥思苦想，他决定返璞归真——新的笔记本电脑表面将没有任何的接口和标签，甚至连电源线都不需要，所有的接口全部都隐藏在光滑的外壳下面。笔记本电脑要做到最小，长度要小于10英寸，厚度不超过1英寸，却要能够配备大尺寸的键盘。

　　这个时候，联想独有的“创新三角”研发模式发挥了作用：希尔所在的美国罗利主要从事概念设计和产品规划，而位于日本大和的研发人员则将罗利的概念变成产品化的图纸，中国的研发人员负责选择合适的材料使图纸最终变成真正的产品。

　　在三地研发人员不断的交流过程中，希尔的设想遇到了挑战：轻薄并不意味着就一定要小，如果按照希尔的想法采用10英寸的屏幕，将会脱离目前笔记本电脑12~15英寸的主战场，成为边缘性的产品。而且，用只有10英寸的小屏幕观看现在日趋流行的视频的效果也不佳。最后，显示屏被确定为主流的13.3英寸的宽屏。

　　当然，这也意味着这款笔记本电脑可以直接采用通用的笔记本电脑大键盘而不必采用折叠式的键盘，这也为进一步将笔记本电脑做薄创造了条件。但是，大屏幕和大键盘也给笔记本电脑的“降体重”提出了挑战——工程师们觉得，如果将接口和标签隐藏起来，就必须在外面配备更大面积的金属壳，从而大大增加笔记本电脑的重量，因此希尔的“隐身接口”构想也被否决了。

　　2006年10月，联想的研发团队形成了产品的雏形，并将这款笔记本电脑的研发代号命名为“Kodachi”，也就是日本人所称的小太刀，这种刀要比日本武士常用的普通长刀要短将近一半，也比长刀要薄一些，特别利于近战。“我们之所以将其命名为Kodachi，就是要求我们要开发的产品一定要足够轻、足够薄。”杨元庆介绍说。2007年1月，“Kodachi”研发计划获得了联想高层的批准，进入了计划阶段。

　　时间进度安排得非常紧凑：2007年9月上旬，研发小组必须拿出产品的机械原型，然后在9~10月间完成原型和组件的性能测试，11月推出定性样机，12月上旬完成生产前测试。12月，项目的审查委员会小组计划在日本大和实验室会面，决定“Kodachi”能否投入试生产。

　　为了保证笔记本电脑的轻薄，联想的研发人员可谓煞费苦心。他们在ThinkPad系列中第一次采用了固态硬盘，一方面固态硬盘与普通硬盘相比不怕碰撞，稳定性更强一些；另一方面固态硬盘的体积也比普通硬盘要小一些，也更薄一些。此外，他们还决定采用一款超薄的DVD驱动器，厚度仅仅只有7毫米。

　　到了10月份，问题来了，联想为“Kodachi”订购的固态存储驱动器竟然没有通过质量检测，这也意味着产品将缺少一个关键性的配件，这将使得整体的研发进度都向后推迟。

　　联想的研发负责人此时采取了冒险的行动，他决定不等固态存储驱动器完善而继续其他部分的研发。幸运的是，虽然固态驱动器的主供应商直到最后都没有能够解决产品存在的问题，后备供应商却在最后一刻研制出了符合联想要求的产品。2008年1月25日，X300在深圳量产。